在墨爾本度過畢生最久路途最遠的右駕人生，珍藏了許多難忘回憶踏上歸途。
國泰3 Daily的「香港-墨爾本」線，分別由A350-900、A350-1000、B777-300ER領銜主演，在A35K的CX104無法銜接當天返回高雄之航班的情況下，由A359派飛去程最貴回程跌落神壇的CX134，再度毫無懸念擊敗讓人輾轉難眠的奴隸船紅眼航班CX178，讓此行一舉將A350XWB大小神偷緝捕歸案。
去程我的A350-1000暨國泰長程線處女航飛行紀錄請看：20240303 CX105 HKG-MEL
一早起飛的CX134預辦登機看來空位不少，那就往前坐圖個耳根清淨。
後段往高雄小港的CX458前區座位寥寥無幾，那就在Zone C感受Trent 772B-60發動機的音浪吧！
捨不得睡的最終夜確認依約赴會的A350-900如期起飛，摸黑起床的大家睡眼惺忪地前往MEL迎接B-LRU。
06:30辦妥登機手續，櫃檯的大姐非常熱情且細心，讓一臉倦容的一行人感受到滿滿的活力。
快速完成退稅手續。許多清晨抵澳的亞洲航班，就只有國泰的CX134趕著返航。MEL的國際航廈T2，動線蜿蜒登機門散落各處。
一早停靠在遠端機坪的VH-EBC，是借道新加坡擔任QF83/36（11:50-17:15/19:40-06:10）從雪梨洗機到墨爾本的澳航A330-200，中午過後又將擔任QF35/36（12:10-17:05/19:40-06:10）重返樟宜，對比新航綿密的澳洲航線，QANTAS竟只派遣A330-200接戰，壟斷澳洲天空的南霸天，在亞太地區只能孤單北半球。
此行很厚禮數都在MEL遠端機坪接送機的VH-NXO，昨日一早擔任QF1597（06:05-07:45）從Newcastle返回墨爾本後，今天足不出戶。隨著ERJ-190與A220-300大舉入侵，QantasLink平均機齡近22歲的B717-200中古機快速消逝，反倒是旗下由Network Aviation代操平均機齡31年的Fokker 100全員健在，出自麥道之手的MD-95竟然不比F-100耐操，讓人再次對於荷蘭福克的造機工藝折服不已和深感惋惜。
同樣一早停泊在遠端機坪的HS-THG，此行是來墨爾本偷得浮生半日閒的TG465/466（18:20-07:20/14:30-19:40），多年贊助於墨爾本舉辦之澳網的泰航，可惜此行無緣重溫久違的Smooth as silk待客之道。
小跑步來到Gate 18，準時從香港出發的B-LRU已經在07:17降落MEL，dnata Catering正在為CX134準備團膳，不曉得充斥異國料理的墨爾本飛機餐風味如何？
隔壁Gate 20的VH-ZNN，是QANTAS麾下最新的B787-9 Dreamliner，甫完成遠征洛杉磯的QF95/96（22:55-18:15/21:20-08:00）。地處地球角落的QANTAS，在抵制B777的莫名堅持下，決定購入低密度配置（C42W28Y166共216席）的B787-9，在其具備高達14,498 km（9,008 miles）的全酬載航程下，與世界接壤的重責大任便委由夢幻客機執行。這趟來回13/15小時的旅程對B787-9而言輕而一舉，VH-ZNN的前一趟任務，就是讓人聞風喪膽的QF9/10（16:50-17:50, 19:20-05:05/11:50-12:25, 13:55-20:30），這段舉世聞名的「墨爾本-柏斯-倫敦」袋鼠跳遠航線，「西澳-西歐」段來回飛時高達17/16.5小時，QANTAS在經濟艙依舊採奴隸船等級的3-3-3配置，讓旅客與B787-9一樣辛苦。急欲完成從東澳不落地直飛歐洲與美東創舉的QANTAS，2017年開始受領B787-9之際，同時啟動了「Project Sunrise」，邀請空中巴士和波音提案，不死心的BOEING，即便前一代有實績的B777-200LR/-300ER未能打動QANTAS，仍驕兵必敗地提出還在紙上談兵的「做夢客機」B777-8X吹噓；近年來於澳洲嶄露頭角的AIRBUS，則小心翼翼地推出A350-1000應戰。歷經疫情的延宕後，2022年5月，QANTAS總算拍板訂購12架A350-1000ULR（外加12架A350-1000LR），並計劃於2026年中開始雪梨-倫敦/紐約不中停航線，預計可以省下4個小時的旅程。再次鎩羽而歸的波音，B777-8X能否在2026年完成試飛仍在未定之天，由於客機版本始終找不太到買家（來攤提研發成本），BOEING未來會不會僅量產訂單數更多的B777-8F貨機款式？最初預計2020年投入商業飛行的B777-9X，至今仍舊只能在各大航空展表演「類垂直起飛」，荒腔走板的波音，讓人三聲無奈。對比216席的B787-9，大一號的A350-1000，QANTAS也只設置了238席（F6C52W40Y140），不但提供奢華的頭等艙，同為3-3-3的經濟艙椅距更達33"，完全碾壓32“的B787-9。QANTAS未來機隊的藍圖中，空中巴士一共斬獲A350-1000ULR*12、A350-1000*12（長程線旗艦機隊）、A321XLR*20、A220-300*29；而波音雖然藉由B787-9*4、B787-10*8收復被A330-200/300取代的B767-300ER失土，但早年由BOEING主宰的QANTAS機隊，已漸漸變成AIRBUS的形狀。
遠方匆匆一瞥的印度航空B787-8，是剛落地的VT-ANX，此行是從德里前來的AI308/309（14:20-08:00/09:30-16:25），在同航線上與QANTAS的A330-200較勁。
望著遠處B717-200孤零零的身影，回味這趟失之東隅收之桑榆的旅程。從小當了30年的波音粉，著實難以放下那些年以BOEING為榮的Good Old Days，為了不留下遺憾，今年10月還是決定去一趟美國，把遺漏的B717-200、B757-300、B767-400ER一網打盡後，就可以心無旁騖地變成AIRBUS的形狀了。
即將開始登機作業的Gate 18，爽朗熱情的地勤大姐一口答應在下班回家的路上，要幫忘記投遞明信片的旅伴完成舉手之勞，讓我們一行人帶著滿心的感激踏上歸途。
MEL複雜的停機線。在魔術大空間的Gate 18，隨著各機型的翼展不同，停靠的位置與角度大相徑庭，B-LRU所在的Gate D18A軸，提供絕大多數廣體客機停靠，A35K居首，B773、B77W次之，A359、B788、B78X排名第3，A332、A333、A338、A339、B744、B789打第四棒，B762、B763、B764、B772、B77L殿後；B-LRU左側的D18B軸，則提供翼展分級F的A388、B748停泊；至於沿著B-LRU二號發動機斜著停靠的D18C軸，僅此一線為窄體客機A20N、A21N、A320、A321、B38M、B733、B734、B737、B738、B739專用，MEL的規劃巧思讓Gate 18不分大細漢同時滿足。
Date: Sunday, 10 March 2024
Route: Melbourne (MEL) – Hong Kong (HKG)
Carrier: CATHAY PACIFIC AIRWAYS, CPA
Flight No.: CX105/BA4138/AY5096/LX9512/LA6095
Scheduled time: 08:50 – 14:55
Flying time: 9:05 (hrs)
Actual time of departure and arrival: 08:50 – 14:21
Aircraft: Airbus A350-941, MSN 148
Register No.: B-LRU
Class/Seat No.: Economy Class, Seat 63C/A
今天擔任飛行任務的是註冊番號B-LRU的A350-941，生產序號為148，配備兩具RR Trent XWB-84發動機，採C38W28Y214共280席配置，座艙代碼為A35G，2017/9/6以測試番號F-WZGT完成首飛後，於10/26交付國泰並由圖魯斯飛渡香港，是國泰A350-900的20號機。
08:20開始登機，這個人潮載客率有點慘淡。
再次踏上國泰的漢堡神偷，僅花2架次就把A359和A35K同時滿足。國泰在導入A350XWB上，可簡單分為3個階段：首波是第一代的A359（註冊番號B-LR#系列），自2016/5/27交付至2017/12/8共22機（少了B-LRH/W/Y/Z）；2019/6/16-2022/12/15開始受領的18架A35K（註冊番號B-LXA-R無缺號），是國泰漢堡神偷的二代目；2019/7/8-2023/12/20引進的第二代A359（註冊番號B-LQA-H無缺號），交付時便已裝上了空中巴士為新航研發A350-900ULR時安裝的新款Sharklet，這款更高且後略更少的新小翼，可讓A359/A35K分別增加100/140 nm的航程，並且在5,000 nm的航線中，讓A359/A35K改善1.4%/1.6%的油耗，只怪B-LRU出廠的早，來不及裝上更帥氣又節能減碳的鯊魚鰭。
2L/2R艙門間的Galley，A359與A35K的設備略有不同。
很快地來到42A/B/C，儘管A359一代目與A35K的座椅稍有差異，但椅距一樣讓人滿意。
42A窗外視角。隔壁的VH-ZNN，下一趟任務也是遠征達拉斯飛時驚人的QF21（14:00-13:45），3-3-3的夢幻客機教人夜長夢（靨）多。
08:41機長進行迎賓廣播，本航段的飛行時間為8:40 hr，目的地香港的天氣是多雲，氣溫17度。
空服員利用後推前的空檔發送經濟艙簡單精緻的菜單，起飛後的早餐有「甜椒馬鈴薯蛋批，雞肉腸、忌廉波菜及波士頓焗豆」和「冬菇魚片粥」兩種主菜，搭配「時令鮮果、鮮果乳酪、麵包配果醬及牛油」和「咖啡、茶、港式奶茶」及飲品；降落前的午餐，則有「香草烤雞腿配檸檬牛油汁，雜菜及粟米糊」、「蒜蓉辣椒醬炒海鮮，蔬菜及絲苗白飯（顯示辣椒）」及「芝士焗番茄醬蔬菜長通粉（素食之選）」等三款主餐，搭配「義式火腿雜穀沙律，麵包及牛油、芝士餅乾」和「雪糕（Ben & Jerry's）、茶、咖啡」及飲品。暫且不論國泰的餐點風味如何，即便在經濟艙也提供紙本菜單，並貼心標注辣味和備妥素食餐點，國泰在小細節裡的用心讓人點滴在心頭。
國泰向來很硬的硬體設備，B-LRU（MSN 148）與同期的華航B-18915（MSN 179）相比，座椅無論功能性或妥善度都讓人安心。
我華航A359硬體堪慮的飛航紀錄請看：B-18915/CI832、B-18903/CI831、B-18907/CI832
拖車已經準備就緒。
初聞國泰A350-900的安全須知卡。
08:47開始播放安全示範影片，不曉得未來若更新影片，會不會由A350XWB的內裝取代B777 Series？
08:50 B-LRU準時後推出發
08:51 一號發動機開車
08:53二號發動機開車，前艙完成起飛外型設定。
08:55航機開始滑行。
08:59航機由K滑行道進入34號跑道，B-LRU直接推油門開始滾行。
09:01航機輕巧地離陸升空，前艙於09:02收回外型。
09:07繫緊安全帶的燈號熄滅後，B-LRU已經抵達10,000 feet，趕緊起身到身後的Lavatory重鎮飯前洗手。
去程在A35K上無緣造訪的L61無障礙Lavatory，狹長的空間果然寬敞。
3L/3R艙門前的經濟艙，空位非常多。
從洗手間回座後大瓶的礦泉水已出現在座位上，組員旅客都方便的小舉動賓主盡歡。
09:36航機抵達巡航高度38,000 feet，B-LRU底下奇特的地貌教人目瞪口呆。
09:40前方的特選經濟艙開始早餐服務。
首先亮相的主餐是「甜椒馬鈴薯蛋批，雞肉腸、忌廉波菜及波士頓焗豆」，開箱之後只能由衷地感謝旅伴的成人之美。
讓人摩拳擦掌的「冬菇魚片粥」，果然不辱廣式生滾粥的美名，搭配「時令鮮果、鮮果乳酪、麵包配果醬及牛油」和蘋果汁與熱咖啡，讓向來很抗拒在機上吃早餐的我，不知不覺中竟然Clean table好吃驚，能在高空中享用熱騰騰的薑絲魚片粥，暖心又暖胃的國泰在外站扳回顏面。
飽餐一頓後，B-LRU飛越壯闊的地貌，若有緣再訪袋鼠的故鄉，還滿想結伴探索這片杳無人煙的大陸。
起身到機尾晃晃，Zone C的載客率也是一片蕭條，早上08:50的航班，眾人大風吹一人躺一排進入夢鄉。
國泰的A350XWB家族中，A359與A35K的經濟艙都設有6間Lavatory，A35K的L51/53/61/62/52/54全數集中在3L/3R艙門附近；A359的機身中段則少了右舷的L52，反而在機尾左舷的4L艙門前多了L73。以座席數來看，滿載的A359人均洗手間比A35K還人性化，且在機尾Galley守夜或Crew Rest Bunk裡補眠的後艙組員，也能就近使用L73，因此選程A359時若不想忍著內急在外面著急，多了2所Lavatory的左側走道，是選位時讓自己急事可以緩辦的小思量。
L73的相對應側，是長程巡航時的經濟艙自助吧，去程錯過了宵夜場，返程回籠覺時段有得一飽口福嗎？
上前探個究竟，沒料到只有可樂、果汁和飲用水，回想起KLM讓人口齒留香的布朗尼和各式甜鹹餅乾，不曉得是因為澳洲線航程不夠長，抑或國泰只提供茶水服務呢？
守候Galley的空服員眼見難得有人佇足在飲料吧旁，趁機挖了一架木製的迴力機塞給我，讓人又驚又喜。
從3月起改由A350-900取代B777-300ER的CX135/134（19:05-07:15/08:50-14:55），除了放謝絕奴隸船的我一條生路之外，也讓將在10月遠遊的我，提前熟悉了國泰長程線的服務流程，並對A359非常放心，不敢奢望會放大機型為A35K，只求不要被EQV為慘無人道的B77W就好。
在門上鎖後燈不會全亮的Lavatory L53梳洗一番後，決定回到座位跟周公下棋。
猛然斷電地昏睡了2個小時，澳洲時間13:22香港時間10:20被燈火通明的客艙驚醒，神智不清一時被時差擾亂的我大驚失色，難道睡過頭錯過午餐了嗎？
離開澳洲大陸後就爬升至40,000 feet的B-LRU，此時正在印尼上空，午餐時段是依東澳時區放飯嗎？
10:43領到了3選1的餐盤，香草冰淇淋隨餐附上，早上廣東粥先馳得點的港味餐食，午餐會趁勝追擊嗎？
異國料理都在水準之上的墨爾本，「蒜蓉辣椒醬炒海鮮，蔬菜及絲苗白飯」獲得挑嘴的旅伴認證，完全碾壓香港空廚的手藝。
至於「芝士焗番茄醬蔬菜長通粉（素食之選）」，味道跟憑畫面的想像落差不大，暫且不管滋味如何，國泰在來回的正餐都備有蔬食料理，禮數周到也給旅客更多選擇。
至於不得已被迫接受的「香草烤雞腿配檸檬牛油汁，雜菜及粟米糊」，雞腿鮮嫩且出乎意料可入口，搭配「義式火腿雜穀沙律，麵包及牛油、芝士餅乾」和「雪糕（Ben & Jerry's）」，雖不滿足但也飽足。
11:15航機再度下降至38,000 feet，速度飆升至接近1,000 km/h。
大快朵頤後睡意再度來襲，起身到Lavatory L51飯後梳洗後，二度進入夢鄉。
13:36被機長降落前30分鐘的廣播喚醒，CX134即將開始下降高度，一切都在計劃中，預計14:10降落，地面滑行時間約10分鐘，預計14:25抵達，香港的天氣是多雲，氣溫17度。B-LRU於13:38開始下降高度。
把握降落前最後的時光起身走走，在寬敞的A350 eXtra Wide Body，靠走道座位的旅客就不會像777/787奴隸船一樣，使出渾身解術向也同樣非常狹窄的走道爭取空間。
繫緊安全帶燈號亮起前跟愛鬥嘴但好商量的旅伴換座位，你怎能不愛國泰椅距更勝A35K的A359呢？
13:47前艙拉起Spolier快速下降高度。
13:55航機降抵10,000 feet後，13:56繫緊安全帶的燈號亮起。
14:02機長廣播Cabin crew please be seated for landing，隨後設定Flap 1、2。
14:05前艙設定Flap 3。
14:06前艙放下起落架。
旋即設定Flap Full。
B-LRU在窗外的雨滴拍打下，於14:09有點沉地降落在香港赤鱲角機場07L跑道，並於14:10由C8滑行道脫離跑道。
14:21航機停靠在Gate N66，一路狂奔的CX134提早了34分鐘抵達。
隔壁Gate 64停靠的B-LRE，4天前也曾擔任CX135/134往返墨爾本，返港後都在亞洲短班上渡假打工，同日先接飛CX416（16:40-21:15）夜宿首爾仁川，隔天完成CX417（10:10-13:15）後，又擔任CX502（16:35-21:05）去大阪關西過夜，翌日執勤CX503（10:00-13:25）歸來後，改飛CX657（16:00-20:10）赴新加坡外宿，隔日CX658（10:00-14:10）返航後，再度披掛CX416赴韓，今早的CX417已準時抵達，下一腿又是去獅城的CX657。
離機前記錄下CX134的軌跡，此行完成了南北半球大縱走後，10月的東西半球橫著走，期待再次與漢堡神偷共赴雲霄。
在引進A350-900上早買早享受的國泰，30機的陣容僅次於新航（63）、卡達（34），與國航、達美並列第3，在國泰內部中，也僅次於A330-300和B777-300ER排行第3，隨著A333的機隊逐漸高齡，國泰會以可以談到好價格的A330-900neo入替、或繼續壯大A359陣容，抑或情勒波音比照新航引進B787-10，各個有機會但各有利弊得失。
39D/E/F的嬰兒床席，國泰的A359就此處和3L/3R艙門間的59E/F共3床。
採2-4-2配置的特選經濟艙，與經濟艙的價差有點大實在難以下手。
隨著A359交付也已經推出至少8年的商務艙，以國泰改艙的節奏，不久的將來要跟著B777一起翻新嗎？
連續兩天擔任CX135/134的B-LRU，此行結束後今天不再出門，疫情後復甦緩慢的國泰，A350-900機隊的班表非常寬鬆。
望著窗外的B-LRU，細數我與漢堡神偷的機緣。飛行生涯起步稍慢的A350XWB家族，竟默默地來到了10架次，在香港完成3次起降的A350-900，也追平了B747-400和B777-300並列第3，僅次於難以望其項背的A330-300（16）和A320ceo（5），我在AIRBUS與BOEING之「漢堡神偷」與「夢幻客機」的競逐上，A350XWB也總算後來居上B787 Dreamliner率先突破雙位數，我從商務艙開始認識的A350，果真是空中巴士在歷經A300/310/330/340/380的教訓後之後，嘔心瀝血的廣體客機佳作。
已成追憶的香港航空A350-900處女航商務艙飛行紀錄請看：20180420 HX253 TPE-HKG
多虧B-LRU呈獻的CX134，讓我在國泰機隊繼B747-400（3）、B747-300（1）、B777-300（3）、A330-300（13）、B777-300ER（1）、B777-200（2）、A350-1000（1）後，累積到第8款機型，這趟CX134也讓國泰再度超越華航（24），成為我生涯最多趟國際線的航空公司，看著疫情前後的民航市場變革，不曉得以香港為樞紐的國泰，未來會如何發展？
在廣體客機捉對廝殺的歐美雙雄，BOEING長年制霸市場的優勢逐漸崩盤。1980年代AIRBUS初試啼聲的A300/310，被B767-200/300殺得寸草不生，長程機的濫觴A340-200/300，亦慘遭後起之秀B777-200ER滅頂提早黯然下市，但自從空中巴士在A330-200初嚐勝果輾壓B767-400ER之後，也迫使波音不得不推出B787 Dreamliner來鞏固250-300席市場，從此便進入了你死我活的割喉戰。在B787-8/9投入商業飛行一延再延的情況下，性能轉大人的A330-300，以重量更輕卻可承接大多任務的優勢，趁虛而入將B777-200ER送上山頭報了一箭之仇，但就在波音的血滴子B787-9破繭而出，空中巴士也不得不端出A350-900來補足座位數與航程上的不足，並且臥薪嘗膽推出A350-1000，挑戰長年被波音壟斷魚肉的350席長程市場。從疫情後期（2022起）的銷售來看，A350XWB獲得了391架訂單，B787 Dreamliner以421張略勝一籌，這兩款既生瑜又生亮的高手過招，相似卻又不盡相同的市場定位，讓許多航空公司難以割捨只好同時擁有。
就座位數而言，B787-8/A330-800neo、B787-9/A330-900neo、B787-10/A350-900、B777-8/A350-1000是最匹配的對比，A330neo疲軟的銷售，造就了B787 Dreamliner累積近2,000架的訂單，但壟斷市場的B777-300ER停產與B777-8/9難產，是A350XWB急起直追的關鍵。眼看A350-900勢如破竹，再次被動出擊的波音，只能推出犧牲性能「單純拉長機身」的B787-10應戰，並且期待複製「A330-300下駟對上駟B777-200ER」的成功案例來反制A350-900，但相似的場景A350-1000早已主動出擊，而波音的B777X至今仍舊下落不明。唯一不變的是歷史不斷重演，2010年代由A330-300和B777-300ER引領風騷的250-300及300-350席市場，十年河東十年河西由B787 Dreamliner與A350XWB物換星移。AB兩強方興未艾的廣體客機之戰，在300席以上大型廣體客機已站穩腳步的A350 Family，A350F會給壟斷貨機市場的波音致命一擊嗎？
文末附上此行的飛行軌跡（擷取自flightradar24網站），生涯3度在赤鱲角與A350-900共舞，無巧不成書都是降落在香港，總覺得與漢堡神偷相見恨晚的我，在2024年的第一季，就已經追平2018、2023各搭乘3腿A359的趟數，10月下旬的遠行，從香港起飛的CX872，會是我的第10架次A350-900嗎？抑或返程抵達赤鱲角的CX288，能延續A359只降落在HKG的慣例？下一趟國泰的長途飛行，我已經迫不及待。
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