自從兩年前，在心中默默許下「一年至少要出國旅行一次」的願望後，一直都很努力地滿足這小小的心願，因此今年初去了一趟泰國後，本來已經心滿意足心如止水了，但誰知前一陣子意外地遇到了前老闆，事情竟然出現了540度的轉變：「老師暑假要去美國，發表你的論文，要不要跟老師去啊？」聽到的當下心裡真的是奇癢無比，一來是替自己開心，一來也好想出去看看，於是也沒經過大腦思考，當下就表達強烈的興趣了，頭也就這麼洗下去了…。
在確認了假沒問題之後，便開始跟前老闆規劃行程了。此行我們將前往美國加州的聖地牙哥，前老闆就如同大多數台灣人一樣，把機票交給旅行社處理，而旅行社便幫老師安排了「CI飛LAX轉AA」的組合，並且要價63000元。此時我怎麼看都覺得很怪，便打電話請問了這位阿姨，「為什麼不是接DL的航班呢？」「因為CI都是跟UA和AA合作啊！」「CI和DL都是SKYTEAM的，CI也和DL在LAX — SAN codeshare，怎麼會不跟DL合作呢？」「ㄟ…ㄜ…這位先生我看一下喔…」，反正講半天花了我好多電話費就是講不出個所以然，難道這就是台灣的旅行社的水準嗎？連CI普天同慶地加入天合聯盟都不知道，連CI已經跟DL合作了好幾年了也無所悉，連UA是星空聯盟也不清楚，連AA是寰宇一家的都不瞭解，實在是蠻無奈的。
後來跟前老闆討論了一下，也許63000元太貴了吧，老師便決定先飛到LAX，再換火車去SAN，雖然心裡蠻想坐一段美國國內線的，但畢竟這次以省錢為最高指導原則，就這麼辦吧！做了一點功課後，打電話給旅行社改行程，開門見山地便請教：「TPE — LAX怎麼賣呢？」阿姨問我華航官網上價格多少，我告訴她含稅52321元，她遲疑了一下說：「旅行社這邊是53000元」，本來給旅行社開票就會貴一些，再加上訂位不用馬上開票，而且好歹老師跟她也是朋友一場，就決定給旅行社開囉！
機票訂下去之後，就只好硬著頭皮去辦美簽了。美簽大概是這趟美國行到目前為止，讓人最不高興的一件事情，首先，你必須先赤裸裸地把自己呈現給美國，然後再花個5000多塊去給人家羞辱，「如果美國這麼不歡迎大家去，其實我也沒有很想去這樣的國家」！還記得當初也曾經告訴自己，美國這種爛國家，就等他哪天免簽了再去吧！除非哪天華航引進了747-8I，那我願意表示力挺飛一趟美國！此話言猶在耳，沒想到沒多久就跳票啦！然而，我們這些「背景敏感」人士，當然需要進行為期2-4週的行政審核程序囉！
在漫長的等待過程中，一方面相信簽證應該會過，再者也擔心票價隨時會調漲，所以便決定先開票了，「大不了到時候再取消扣點手續費嘛」。隔天，承辦阿姨打電話來，告訴我票價真的漲價了，但因為她之前已經答應我53000元，所以漲價的1000塊她會自己吸收。乍聽之下是蠻感人的，但其實也不用這麼委屈嘛！因為一直到我拿到簽證的那天，華航官網上相同的行程和艙等，都還買得到52500元有找的機票，她如果不想賺可以早點跟我講，這樣可就皆大歡喜囉！
整整等了3週，終於收到行政審核程序完成的通知，而當快遞將護照還給我的時候，已經是我填完DS-160線上申請表一個月後的事情了；而美國也很貼心地只給我一年的簽證，我想他們大概知道，我之後毫無意願去那邊消費，真是個美麗的結局啊！既然機票買好了，簽證也到手了，這趟美國行，也就這麼確定了，來看看這次搭乘的航班吧：
2012/8/3
CI006 TPE — LAX 16: 40 — 14: 05 744 12: 25 B艙（一個月旅遊票）
2012/8/8
CI005 LAX — TPE 15:55 — 20:10 744 13: 15 B艙（一個月旅遊票）
雖然我對大藍鯨沒有特別的興趣，但這次既然是搭乘華航的旗艦航線「台北 — 洛杉磯」，應該有機會碰到她吧！
編號B-18201的B747-409，是華航B747-400機隊中的「二代機」，在其交付及活躍的年代，我幾乎沒有搭乘梅花的機會，當然也就碰不上囉！不過這次我喜新厭舊地想搭三代機，二代機們下次再說囉！
談到上回搭乘華航集團的B747-400，就得遙想當年的海冬青了，那也是我最近一次搭乘長程線了。1997年夏天，在那國人瘋狂想移民去加拿大的年代，在那只有AE和CP寡佔市場的局面，華信引進了唯一的B747-400 — B-16801，投入強強滾的溫哥華線，因此，在那美好的年代，我只好搭乘當年411席（18/93/300）跨越太平洋了，「其實那時候我比較想搭B747SP啊！」隨著華信航空的轉型，這架「天字第一168號」也併入了華航機隊，並改編號為B-18251。對於念舊的我來說，如果這次有幸遇到這架風韻尤存的B747-400，那也是段美麗的邂逅了。
至於我真正與華航B747-400的接觸，則是20多年前的故事了，那次是我這輩子第一次搭飛機，也正好是前往洛杉磯，因此這回再度搭乘B747-400前往美西，也是意義非凡呢（由次可見華航已經操作B747-400多久了…）！不過當年的一代機（ B-161/162）已經化身為B747-400LCF了，而洛杉磯線也一直是由最新的B747-400擔綱，也許這次也有機會，搭到照片中最幼齒的B-18215喔！
由於這次是要前往惡名昭彰的LAX，再加上還要轉乘火車，為了怕旅途中有所閃失，所以請教了在LAX如同走灶腳的ptt航空版的SMaoMao大大（特此感謝）相關事宜，做了綜合考量後，我們決定了火車的班次時間如下：
2012/8/3
790 Pacific Surfliner LAX — SAN 19: 30 — 22:15 Amtrak 2:45 Unreserved Coach Seats
2012/8/8
769 Pacific Surfliner SAN — LAX 09: 24 — 12: 10 Amtrak 2: 46 Unreserved Coach Seats
基本上抓入關時間3個小時，轉乘FlyAwayBus約1.5小時，這樣在Union Station還有1個小時的緩衝時間，可以享用個晚餐並且喘口氣，希望到時候不要出什麼狀況了…。搭乘Amtrak來回LAX和SAN為72美元（自由座），而國內線最便宜約300美元，既然老師說沿途海岸線風光明媚，那只好聽從sanjeff大的建議，來當一下鐵道迷囉！
至於為什麼全篇都沒有提到長榮呢？因為在相同時間比價時，長榮官網上能找到的最低票價至少比華航貴了NT 4000，雖然艙等不同（長榮為K艙，票期半年），但對我們無實質上之效益，而且在需要轉乘火車的狀況下，長榮抵達LAX的時間太晚，因此就被割愛囉！另外就航空迷的角度來看，便宜4000塊還可以坐到日漸沒落的B747-400，真的是機會難得啊！但不禁令人好奇的是，華航操作成本高20%的空中皇后，但票價還比人家便宜，到底是華航佛心來的，還是長榮真的賺很大呢？
談到8月8號，這可不是我第一次在父親節搭飛機喔！三年前在這特殊的日子裡，我也是遇到了美麗的空中皇后呢！不過出發前我可是坐立難安了一整晚，因為碰到了恐怖的莫拉克颱風，真的是很擔心航班取消呢！好在最後JL642僅有小延誤，而當天起飛時桃園機場也無風雨也無晴，算是個開心的結局囉！希望今年八月出發時，不要再有颱風來攪局了。
事隔一年的爸爸節，我又出現在機場了，而且更超過的是，我竟然是漫步在東京羽田空港，準備要坐飛機去四國旅行了，我想家父知道我深愛著飛機，應該不會跟我計較這麼多吧（誤）！
所以距離最近的一次父親節飛行，就是兩年前的JL1405，我去日本追逐A300-600R最後的身影，那是我第一次自費「逃離」經濟艙，感覺真的很棒呢！不過這次光經濟艙就要勒緊褲帶了，商務艙還是等下機時再去偷坐一下吧！
延伸閱讀：
2012美西聖地牙哥行 — 懶人包行程篇
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